令和8年お初のMTBトレイルライドである。今回は前々から虎視眈々と情報収集と計画を進めていた山梨県富増穂町八町山界隈にある【林道赤石高下支線】と【林道足馴峠線】の完抜現況調査である。当該林道たちは「林道浪漫」でも長期にわたり継続的なモニターを行っているのだが、管轄林道担当部署から令和5年には完抜する予定との話を聞いていた事や、衛星画像を確認して既に道路線形が完抜していた事も踏まえ、今回の現況調査に踏み切った次第だ。しかしながら当該林道たちは冬季閉鎖に関わらず通年一般車両通行禁止の禁断的林道である。車やバイクではどうにもならない手強い林道たちだ。過去にはゲートが運良く開いていて林道を走れたこともあったが、徒歩か自転車でなければクリアできない林道ルートとなる。関連する【林道足馴峠線】は源氏山を掠めて【丸山林道】側からとの完抜工事が長期間的に行われているが、この完抜工事進捗に関しては何だか暗雲が立ち込めている気配がしてならない。しかし結果的には今回の調査ミッションは大成功。これでまたひとつ、ずっと気になっていた林道の調査が片付いた。

今回の林道行脚は日帰りで十分熟せる周回ルートだ。とは言っても全行程の累計標高が2000M近くもあり、決してお気楽なグラベルライドではない。デポ地となる八雲池公園を朝早々に出発する必要があったので富士川町には前日現地入り。道の駅富士川で18時過ぎから車中泊を展開する。この道の駅で車中泊するのは数回目であり、近くにはスーパーやドラッグストア、食事処などもあるので非常に便利である。日帰り温泉施設が隣接にあればパーフェクトだが、車で5分くらいのところに「まほらの湯」があるので、そこを利用すれば良い。スーパーで買い出しをしてからいつもの晩酌モードへ。先日業スーで買ったもつ煮込みに豆腐とネギを入れてもつ煮の完成。チンタラと晩酌を進めて22時には就寝した。

翌朝は目覚ましで6時起き。スーパーで購入した見切り品のパンとコーヒーを飲んでから出発。デポ地となる八雲池公園を目指す。何度も訪れたことのあるデポ地ではあるが、すべてバイクで訪れているので大型のハイエースでの山道が少々心配だった。ナビルートでは山間部の狭路区間があり、対向車が来たらヤバイところもチラホラ。舗装されているとは言え幅員の狭い山道でのすれ違いは不得意なのである。運良く対向車に出会うことなく目的地である八雲池公園に到着。ハイエースを安全に停められる場所は前回のツーリングの時に確認済だ。準備を整えて8時少し前に出発。冬眠から覚めたクマに出会う可能性も十分にあるので、熊撃退スプレーは勿論、熊避けホーン、吠える犬の音源SPのフルセットだ。過去の経験上では登山ルートよりも林道でバッタリと熊に遭遇する確率が圧倒的に高いのだ。

八雲池から舗装路をダウンヒルでまずは快走。泊平地区を抜けて矢川地区内で左手に分岐する【林道赤石高下線】へ登坂開始だ。最初から急勾配の舗装路。とても乗車することは出来ず必然的に押しの連続だ。しばらくすると冬季閉鎖しているゲートの手前で作業員に声をかけられる。「あと10日程で冬季閉鎖解除だけどまだ通行止めだよ」ここは百戦錬磨のトーク術が火を噴くのだ。「はい、存じております。この先の途中から登山ルートへ入るのでずっと林道はそのまま通りませんので心配なく･･･」二言三言の会話でこの現場をクリア。これがバイクだったら確実にここで終わっていた。予想していたのはまだ冬季閉鎖でゲートが閉まったままなので、そのまま抜ける予定だったから想定外の人接触が発生してしまった。【林道赤石高下線】はゲートの先もずっと上り坂が続き、沢を巻いて右手上部に見える林道のガードレールがとてつもなく遠くに見えて萎える。淡々と推し進めるしかない。今日はそういう林道行脚であり、そう覚悟している。

ここを登りきると富士山を遠望できる展望広場があり、ツーリングの際はいつも立ち寄る定番スポットだ。ここで一息入れてクールダウンと水分補給。富士山は見えるけど霞んでイマイチ。写真撮影して展望広場をあとにした。ここがピークなのでこの先はダウンヒル。快適に舗装林道を下り、程なく左手前方に分岐するのがターゲットとなる【林道赤石高下支線】である。この林道の詳細については別途リンクを貼っているのでそちらを見て欲しい。林道ゲートは勿論クローズである。春夏秋冬エニータイム閉鎖。林道入口は標高879メートルでこれから向かう稜線のピークは約1500メートルであり、この標高差600メートルをこれから喘ぎながら進むことになるのだ。さて65歳には自虐行為とも言えるそんな無茶な林道歩きに挑もうじゃないか！

この林道の最後の調査は6年前に遡り、その際はカブ号でお邪魔して開設工事場所の手前まで進むことができた。何となくうる覚えのある林道景色を感じつつ押しでダート林道を確実に上っていく。景色は徐々に開け始める感じで、区間的には乗車して上れるところもあるのでは頑張ってみる。やがて右手遠くに【丸山林道】を確認することが出来て標高もいよいよ1000メートル超え。林道起点から4.7キロ地点に林道表示があり、区分上【林道赤石高下支線】はここが終点。同時にここから先は【林業専用道赤石高下支線1号支線】起点となり名を変える。ここから先は林道の路面と風景が一変。作業道らしい荒れ方と幅員となる。

林道の道路線形はここから東側へ延びる傾向となり、標高1371メートルのポイントを過ぎて八町山へ向けて等高線は一旦緩やかになった。開けて明るい林道は正にハイライト区間とも言える場所になるだろう。前回調査でカブ号が辿り着いたポイントも確認。以前はここに現場事務所があり、工事担当者の話を伺えたところだ。さてここから先はいよいよ未知ルートだ。八町山の直下にある伐採地エリアで作業車２台を確認。伐採地で作業している人も確認したが問題ない。バイクじゃないからね。地形図上で八町山の三角点左手直下が林道表示されているドンツキとなっており、この先は本命の未完区間調査となるわけだ。

簡易舗装された狭い下りをダウンヒル。路面に崩れ落ちた小石が無数に広がっていてスリップしやすい。そして出頂ノ茶屋跡付近で増穂町から鰍沢町への町界稜線を超える。一旦下り切ってからの登り返しで鰍沢町側の林道末端と無事にGPS上で完抜した。地形図に記された林道表示の実線区間に戻り、やがて林道は突き当りとなって【林業専用道赤石高下支線1号支線】の出口を迎える。ここで接続となるのは【林業専用道足馴峠線1号支線】となる。左へ行っても右へ行っても【林道足馴峠線】の本線に繋がるのは同じ。ただ距離的に支線を十分楽しめるのは左手となるので予定どおり進むことにする。

全般的には下り基調ではあるが途中で軽い上り返しがある。ルートは一旦南側に大きく下がり、180度カーブで今度は北側へ緩やかに下っていく。このルートも以前は完抜していない今とは名称の異なるピストン林道だった。標高が1000メートル近くになって【林道足馴峠線】へ合流。ここまで来ればこの先に構えるゲート通過で一安心だ。本線林道合流後は左手へ進んで暫く上り返し。バイクでしか走った事がないから、この先はほとんどフラットルートだと思い込んでいた誤算。ここを登り切ると二股分岐となるのだが、右手の下り傾向ルートは林道名の現地表記なし。衛星画像で確認したところ数百メートル先の伐採地でドンツキになっていた。さて左手は本線継続となるのだが、この先はほとんど下り傾向のダートが続いて楽勝。ルートは大きく南側を回り込んで北側へと続いていく。途中で軽い上り返しがあるが、何とか乗車して熟せるレベルの傾斜。そしていよいよ待望の林道ゲートが目前に迫る。ゲートは当然クローズ。バイクで通り抜けることは不可能だ。ゲートには人が通過できる幅の施しがあり、自転車もそこを通過できるのが有難い。

ゲートを抜けてから大休息。持参した昼飯用のパンと温かいコーヒーを飲んで一息。ここまで来ればあとはデポ地の八雲池公園までなので辛い区間はない。20分ほど休んでから再出発。ここからも下り基調のフラットダートが連続するので快適に飛ばして行ける。富士山を遠望できるスポットも健在。ちなみに途中で右手に分岐する支線【林道箱平線】及び【作業道立石線】はバリケードで通行止めになっていた。【林道足馴峠線】のラストスパートは舗装路となって一気に下っていく快適なライド。そして林道を退出して八雲池公園のデポ地へ無事に帰還することが出来た。休憩時間を入れて約5時間のハードライドだったが、予定していたミッションを完全に熟せて大満足。林道浪漫の真骨頂とも言える濃厚な記事を執筆出来たのも嬉しい。帰路は往路と同じルートで帰還。翌日も天気が良ければ温泉にでも入ってもう1泊しようとも思っていたが、天気が下り坂なのと下山時間が予定より早かった事もあったので素直にご帰宅となりましたとさ。