関東地方は梅雨真っ只中だけど、定年退職した身の上としては以前のように週間予報と睨めっこする必要性なし。晴耕雨読的に天気が良ければ出かければいい･･･という図式となったのが何とも嬉しい。そんなわけで今年の東北夏旅の日程も出発の日を特に決めることなく、東北の梅雨が明けた段階で出発しようというラフ案のままだ。林道の10日間の調査日程は詳細に組み立ててあるので出発の日を決めるだけなので気が楽である。さて今回の2日間は両日とも晴天。行先は群馬県下仁田から上野村のエリアに点在する林道の定期調査となる。メジャーな御荷鉾林道と二子山林道のダートコラボ。そして下仁田周辺にあるマイナー林道の新たな発掘が今回のミッションだ。この界隈は過去にも散々訪れているエリアなのだが、地形図を詳細にチェックしていると短いながらもまだまだ面白そうな林道がある。セロー君のタイヤは前後ともに摩耗がそろそろヤバイ段階なので今回もトランポで現地入り。道の駅車中泊ベースでの2日間の林道調査となった。

調査前日の夕方に千葉を出発。この日は朝から雨が降っていて夕方から回復する予報になっていた。雨はほとんど止んでいたが、高速道路は各所で事故や車両火災などがいくつも発生していて渋滞が想定外。湾岸習志野から既に三車線の事故渋滞が始まっていた。外環もトンネルの中から断続的な渋滞があり、電光掲示板にはこれから通過予定ではないルートだけれど各所で渋滞が多く発生していた。大泉から関越道で一気に藤岡ジャンクションへ。上信越道へ分岐していつもの甘楽PAで車中泊である。時間的には丁度良かった。このPAで上州名物のモツ煮を食べることが多い。とは言ってもテイクアウトは対応してないので、小さ目のコッヘルを持参して食堂で「モツ煮単品」の食券を買ってから鍋に入れてもらった。単品900円で少し高いけどこれで一杯飲むビールは格別なのだ。トランポに戻ってから至福の晩酌開始。いつものこのパターンはもはやデジャブ現象を超越しているかもしれぬ。

翌朝は朝から降り注ぐ日差しで車内の温度が上昇する前に離脱準備。甘楽PAは7時半過ぎにスタートして上信越道下仁田ICで下りる。一般道は走り慣れたルートで道の駅へ向かうが、腹ごしらえのため途中にあるセブンで朝食。道の駅までここから5分程だ。道の駅下仁田の駐車場は広くて使い易いが日影となる場所は一切なく、この季節は長時間の日光に晒されることになる。群馬県内陸部の夏は相当な気温になるのでこの時期が限界だろう。準備を整えて道の駅は9時に出発。まずは国道で下仁田駅方向へ向かい、鉄道沿いの裏抜け道を通って県道45号線を南牧村方向へ進む。

定番ルートを快適に進んで道の駅オアシスなんもくを通過。左手に県道45号線を見送ったらそのまま県道93号直進して、雨沢から大仁田川沿いを南へ登坂していく。しばらく進むと大仁田ダムが目の前に現れ、この先からいよいよ【御荷鉾林道】の核心部がスタートだ。やがて舗装からダートへと変わり、その地点には「この先7キロ悪路」の看板が立つ。これから県道45号線湯の沢トンネル真上までの区間は林道の最西端区間となり、やや荒れのフルダートが続く一番好きな区間だ。路面のコンディションは非常に良くて普通車でも通行可能なレベル。ダート7キロを終えてトンネルを抜けると舗装路となって塩之沢峠の旧45号線との変形クロスポイントに着く。

そのまま御荷鉾林道へと進むがしばらくは舗装路だ。桧沢峠を越えて快適なワインディングを進むと定番の展望台入口がある。ここはもうライダー達にとって儀式的な立ち寄り場所になった。案の定平日にも関わらず3名のライダーがご歓談中。貴重な梅雨の晴れ間だから平日だって来ちゃうよね？ハハハ。私も同類だ。本線林道のすぐ近くには地形図に記載されていない伐採用の林道網があり、過去に数回幕営を兼ねて調査したことがある。しかし今回は伐採作業が絶賛施行中で立ち入ることは不可能だった。さて本線林道をさらに東進することにしよう。八倉峠の崩落ジャンプ台は半永久的にそのまま。迂回路のダートで暫くは林道を楽しめる。

標高1400メートル前後の稜線林道は気温が17度で、下界との温度差がかなりある。林道ルートも木陰が多いし涼しくて申し分ない。杖植峠の林道脇で鹿の屍に遭遇。ここを通る誰もが気付くように横たわっていた。まだ生々しくて数日前に死亡したと思われる。白骨化した鹿を見かけることが多いけど、生々しいのは久しぶりだった。合掌して現場を離れてダート林道を更に進む。赤久縄山の手前には広場があって東屋もあるベストな休憩場所がある。ここで暫く休憩だ。今のところ熊の気配は感じない。林道はその先もダートが続き、みかぼ森林公園の横を通り過ぎる。ここは以前に比べるとかなり美化整備されてしまったので、昔のように林道野宿するには厳しい場所となってしまった。

林道をこの先少し進んで舗装路となり、左手鋭角に県道46号線を見送る。翌日ここから先のルートを再び走る事になるとは予想していなかった(笑)。古峠〜秋葉峠を抜けると県道71号線が右手に分岐するが、現在は災害工事のため通り抜け出来ない。途中に「みかぼ高原キャンプ場」があり、天空のキャンプ場として結構人気があるとの情報を事前入手。どんなキャンプ場なのか？オフ会の候補地視察も兼ねて立ち寄ることに。県道坂道を一気に急降下。10分程で左手にキャンプ場入口があり、管理棟スタッフに声をかけてからサイト内を一回りしてみた。綺麗に整備されたサイトが色々な形態で存在して中々良い。バイクソロでも静かで快適なサイトもあり、これは利用価値のあるキャンプ場だという結論に。県道71号線から再び【御荷鉾林道】本線へと復帰。西御荷鉾山と東御荷鉾山の間にある投石峠から右手の【林道愛宕線】へ。稜線ルートから完全舗装の林道を一気に下降して国道462号線へ。神流川沿いの風光明媚なルートを西進して、道の駅万葉の里で一休みだ。道の駅から国道を更に進み、3つ目の橋を渡ったら左手に分岐する矢久峠方向へのルートへ入る。舗装路を暫く登坂すると【林道二子山線】が分岐。ここが起点となり、更に登坂を続けると右手にダートが分岐してここからが本丸区間となる。以前は双方からのピストンだった当該林道も完抜となって現在は人気ルートに。しかしながら未だ国土地理院地形図にもその完抜が反映されておらず未完のままだ。

ダートは特段荒れている様子もなくて走り易い。途中で舗装された区間も断続的に現れるが、変化に富んだ林道を十分に堪能できるだろう。1年前に確認していた野宿できそうな景色の良い広場も健在。木陰もあり風通りも景色も良く、次回は是非ここで幕を張りたいと決意する。【林道二子山線】はダート約11キロで国道299号線へ合流。そのまま国道462号線方向へ下山。再び神流川沿いを西進して父母トンネルを抜けて県道45号線へ右折する。今回は旧道の峠ルートは割愛してトンネルを抜けて時間短縮。再び南牧村側へと戻った。今日の最後調査は【林道六車線】の掘削進行状況の確認だ。この1年で延伸がどれだけ進んだのか？確認したい。突き当りを県道93号線方向へ左折して5分ほど進むと六車地区となる。右折して橋を渡り底瀬川沿いに暫く北上すると上底瀬地区となり、右手に【林道奥山六車線】がダートで分岐。何度も調査に訪れているポイントとなる。北側に黒滝山がある開設中の当該林道はダート1.1キロで掘削ドンツキ現場。重機などがあるわけでもなく放置プレイ状態だった。どうやらこっち側の掘削は積極的に行われていない様子だ。ならば反対側へと行くしかあるまい。

再び県道へ戻ってルートはリバース。道の駅を通り過ぎて程なく左手分岐する橋を渡って大塩沢川沿いを遡る。下高原地区を抜けて上り詰めると【林道奥山六車線】に突き当たる。両方向が当該林道となるのだが、右手は数年前からバリケードで完全閉鎖されており、調査が出来たのはかなり昔の過去1回のみである。ここは積極的に掘削が進んでいるハズの左手へ行くしか道はない。1年前前回調査ではダート2.7キロで工事中だったので延伸が楽しみだ。しかし入口から雰囲気的に工事車両が頻繁に往来している前回とは何だか様子が違う。穏やかで静か過ぎるのだ。快適ダートをグングン進んで距離を稼ぎ、見慣れた九十九折りの区間を登坂開始。以前より工事個所は先に進んでいるではないか！そしてドンツキの掘削現場までダート3キロで到達。1年間で300メートル延伸したのだから優秀だ。これは今後も期待が持てそうな予感。ただ現在は工事が一旦止まっている感じだった。

【林道奥山六車線】をピストンで戻り、今日の林道調査はすべて終了。県道45号線を経由して一路道の駅への帰還だ。道の駅到着は16時半。車内に籠った熱気を開放すればそんなには暑くない。着替えてから軽装スタイルで近くにある銭湯「大島鉱泉」へ向かうことにした。本来なら下仁田温泉がもっと近くにあるのだが、立ち寄り湯は昼間しか営業していない難があるのだ。バイクで20分くらいだろうか？富岡方向に進んで鏑川沿いにある鉱泉に辿り着く。国道からここまでの道のりは少しわかり辛いかも。噂通りに昭和レトロの佇まいを醸し出した鉱泉。外見と中身が完全にリンクしていた。風呂はおじさんが一人出たので貸し切り状態。お世辞にも快適な温泉とは言い難いが、ここは雰囲気を味わうための温泉だと割り切って入る。久々に石鹸で身体を洗った。30分ほどのカラス行水パターン。冷たいビールが早く飲みたいので道の駅へ帰還しよう。道の駅近くにあるコンビニでビールを買ってから晩酌開始だ。トランポは風が抜けていれば暑さは感じない。今夜は普通に眠れそうだ。

2日目

太陽の日差しが本格的に車体へ当たり始める前の6時に起床。フルオープンでモスキートネットにすればまだまだ快適に過ごせる気温だ。そんなコンディションなので車内で調理も可能。賞味期限が迫った日清焼きソバの朝食だ。コーヒーも飲んでモーニングタイム終了。装備を整えて2日目のスタートだ。今日は標高の低い下仁田界隈の林道調査がメイン。ロングダートは期待できないが、予想外のダートや完抜を見つけられる可能性は十分にあるし、それが面白いから調査は止められない。まずは昨日と同じように一旦下仁田駅方向へ。そして栗山川沿いにある下仁田温泉清流荘方向へと進む。

栗山川沿い奥では以前オフ会を開催したことのある馴染み深いところだ。野営広場を確認に向かったが相変わらず好ロケーションのまま存続していたので一安心。本線である【高倉林道】へと戻り、稲含山方向へ進んで行く。舗装路のまま山道をクネクネと登坂して行くと以前見落としたダートが右手に分岐。現地表記なしの作業道だ。特段規制表示もゲートもないのでお邪魔することにする。地形図をトレースする限り短いピストンのハズ･･･。グイグイ高度を上げて大きな景色が開ける伐採エリアへ入り、地形図破線徒歩道表示ルートがそのまま作業道として続くではないか！作業道規格とは言え路面状態は極悪ではないので不安は少ない。

伐採エリアの先は下りの九十九折ダートを経て、何と上栗山地区から延びる極短ピストン林道の末端へ向かって行く。そして予想どおり集落へ完抜。地形図記載のない完抜ダート林道をひとつゲットした。因みに上栗山地区側の入口付近は荒廃している雰囲気なので普通は諦めてしまうだろう。尚、途中にあった現地表記によれば令和5年に完成した作業道で「大平線」と記されていた。支線ダートも含めるとダート5キロを楽しめるのでお薦めと言えよう。このルートは折角なのでピストンで戻って往復ダートを堪能。再び稲含山方向へ向かう。

そして次の完抜ルートは直ぐに現れる。左手の分岐する伐採用の作業道は見晴らしの良いエリアを抜けて再び【高倉林道】へ接続する。距離は短いが地形図記載のまったくない完抜作業道だ。本線で茂垣地区を抜けると右手に地形図記載の【稲含栗山林道】が分岐。以前は工事中で入れなかった林道。伐採作業中の表示が入口にあるが物理的な閉鎖がないのでお邪魔することに。地形図どおりのルートを辿り、フラットダートを快適に飛ばしていく。ダート2.3キロ地点で貯木場があり、その先は人の気配があったのでここでUターンだ。これだけでも十分成果を得ることが出来たのでマル。

やがて本線ルートは【林道稲含高倉線】となってダートが始まった。以前より舗装区間が少し延びたのかな？という感あり。普通車でも熟せるフラットダートを上り詰めれば稲含山登山口のある峠広場へと到着する。峠でヘルメットを脱いで一休み。広場を抜ける初夏の風が心地良い。峠の反対側取っ付きはダートが残り、その後はずっと舗装路で県道46号線へと接続する。雄川を渡り県道をそのまま進むと左手に県道177号線が分岐するが、途中で道路崩壊の危険があるため全面通行止めになっていた。県道沿いの林道を調査する予定だったのでルート変更を強いられる。

戻ることは出来ないのでそのまま県道46号線をひたすら登坂することに。途中右手に分岐する【林道日野線】は地形図どおりダート1.7キロのピストン。途中で見かけた林道脇の張りっぱなしテントが気になったが、嫌な予感がしたので見て見ないふり。林道を退出して県道を継続して一気に高度を上げる。やがて昨日走った【御荷鉾林道】へ接続。ここから先は暫く昨日のリルートとなる。なので【林道愛宕線】分岐までのクダリは割愛。さて分岐を過ぎて程なく左手に現れるのは【東御荷鉾林道】である。何度も通過したことのある完抜ダートであるが、いつも入口付近に何かしら「出来れば入らないでくれる？」的なモノが置いてある。全面通行止めというわけでもないので気にせずにイン。稜線から下る一方のダート林道は部分的にチョイ荒れの個所あり。途中左手鋭角に分岐する支線作業道は地形図上完抜で名無村林道へ抜けているが、かなり昔に入線して途中で撤退している。因みに名無村林道側には厳重なゲートがあって、私有地立ち入り禁止の警告があったのだ。まぁこの林道は「気になるシリーズ」で取り上げたいと思う。【東御荷鉾林道】のダート５キロを堪能して県道177号線へ。県道の通り抜けが出来なかったので大回りとなってしまったが、鮎川沿いを遡ることにしよう。

まずは上平地区の北側にある林道は廃道で通行不可。上日野を過ぎて名無村の北側に延びる林道も怪しくてボツ。県道の遡りはここでUターンして上日野へと戻り、【林道奈良山線】への分岐へ入る。高度を一気に上げて奈良山地区を抜け辿り着くのは炮烙峠だ。峠の少し手前にダートが残っているのが嬉しい。峠から先は【林道芳の元線】となり舗装路が続く。そしてこの下りの途中でミラクルが起きるのだ。地形図記載の支線が右手に分岐。地形図では短いピストンで計画路線の表示がある。入口からダートが連続して続き、いよいよ計画路線記載を抜けてGPS軌跡だけが表示となった。

林道の雰囲気からして「完抜」の臭いが高まる。途中にはオフ会にも最適な景色の良い広場も発見。良いところばかりではないか！ルートはやがて県道46号線中谷戸から延びるルートと接近して遂に完抜を確認。ダート約５キロのお宝を見つけることが出来た。途中にあった現地表記によれば【林道草喰八丁河原線】というらしい。因みに林道出口右手に分岐する【大平作業道線】もフルダート1.5キロのピストン。地形図より実際は奥まで延伸していた。そしてミラクルはまだ終わらない。中谷戸へ下って行くと程なく右手に再びダート林道が分岐。地形図では極短ループになっているが、開設工事中の林道で絶賛掘削中らしい。フラットダート700メートル地点で工事現場となりUターン。帰宅後に調べてみたところ【林道草喰八丁河原線】の更なる延長ルートで将来的に関越ハイランドGC近くの県道へ繋がるらしい。事業計画を確認してみると総延長18.7キロという長さなので、この周辺の完抜林道としてはトップクラスになると思われる。詳細は群馬県のホームページでも公開しているので参考にすると良いだろう。

お宝林道たちを離脱して中谷戸から県道46号線〜192号線〜193号線を経由して道の駅へ14時前に帰還。これにて今回の林道調査は完結だ。着替えてからバイクをトランポに積載し、道の駅の食堂でチャーシュー丼のランチ。そのあと下仁田を離脱して上信越道へ。途中ららん藤岡でいつも立ち寄る肉屋さんでトンカツを買ってお土産に。帰路は渋滞がまったくなくて最速タイムで自宅へ帰還することが出来た。